Musée égyptien (Museo Egizio)

Le noyau de la collection arriva à Turin en 1824, lorsque le roi Charles-Félix de Savoie racheta plus de 8 000 objets égyptiens réunis par Bernardino Drovetti, un Piémontais qui avait servi comme consul général de Napoléon en Égypte et avait mis à profit cette position pour constituer l'une des grandes collections privées d'antiquités de son époque. Lorsque le musée ouvrit ses portes l'année suivante, il devint la première institution au monde entièrement consacrée à la civilisation de l'Égypte ancienne, précédant de plusieurs décennies le propre musée égyptien du Caire.

La collection continua de s'enrichir tout au long du XIXe siècle et au début du XXe, notamment grâce à l'archéologue Ernesto Schiaparelli, qui dirigea des fouilles en Égypte pour le compte de l'Italie et envoya à Turin un flux constant de nouvelles découvertes. Avec les acquisitions ultérieures et la poursuite de partenariats de fouilles, le fonds du musée finit par dépasser les 40 000 objets couvrant environ 5 000 ans d'histoire, le plaçant au deuxième rang mondial, juste derrière Le Caire, parmi les plus importantes collections d'antiquités égyptiennes.

Parmi les découvertes de Schiaparelli, l'une se distingue entre toutes. En 1906, à Deir el-Medina, son équipe mit au jour la chambre funéraire de l'architecte Kha et de son épouse Merit, scellée et intacte depuis environ 1400 av. J.-C. Presque toutes les tombes de cette époque connues des archéologues avaient déjà été forcées et pillées quelques décennies ou siècles après l'inhumation ; en retrouver une encore scellée, plus de trois mille ans plus tard, est exceptionnellement rare.

Comme rien n'avait jamais été dérangé, la tombe a préservé une image intime et complète de la vie quotidienne, et pas seulement du faste royal : mobilier, cosmétiques, bijoux, linge plié et jarres scellées contenant de la nourriture, le tout disposé exactement comme la famille du couple l'avait laissé. Le musée présente la découverte en grande partie telle qu'elle fut mise au jour, et cette salle reste l'une des plus émouvantes du bâtiment — un foyer privé vieux de trois mille cinq cents ans, figé dans le temps.

La rénovation spectaculaire de 2015 a entièrement réorganisé le parcours de visite, répartissant les salles par ordre chronologique sur quatre niveaux, souterrains et en surface, au sein de l'historique Collegio dei Nobili, si bien que parcourir le musée aujourd'hui revient à peu près à traverser l'histoire égyptienne elle-même, de la préhistoire à l'époque romaine.

La visite culmine dans la Galerie des Rois, une salle de statues monumentales de pharaons et de divinités devenue elle-même un emblème du musée. Le décorateur oscarisé Dante Ferretti l'avait conçue en 2006, à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de Turin, comme une boîte noire plongée dans la pénombre, à l'atmosphère théâtrale ; en 2024, pour le bicentenaire du musée, le cabinet d'architecture OMA a entièrement repensé l'espace, remplaçant l'obscurité par des parois réfléchissantes et une lumière naturelle qui révèle les voûtes d'origine du bâtiment, datant du XVIIe siècle.

Le musée est fermé le lundi et connaît une forte affluence toute l'année ; il est donc vivement recommandé de réserver en ligne un billet à horaire fixe, surtout en été et lors des jours fériés italiens, pour éviter de longues files d'attente à l'entrée. Prévoyez au moins deux à trois heures pour apprécier pleinement la collection, davantage si vous souhaitez lire en détail les nombreux panneaux explicatifs.

Le musée se trouve en plein centre historique, via Accademia delle Scienze, à deux pas de la Piazza Castello, et se prête bien à une pause café dans l'un des célèbres cafés historiques turinois du XIXe siècle, dont plusieurs se trouvent à quelques mètres seulement de l'entrée.