Palazzo Madama

Pochi edifici al mondo racchiudono così tanta storia in un'unica pianta come Palazzo Madama. Il sito nacque come una delle quattro porte di Augusta Taurinorum, la colonia romana da cui si sviluppò Torino, prima che la famiglia degli Acaja lo trasformasse in un vero e proprio castello medievale negli anni 1270, dotato di torri angolari che si conservano tuttora. Secoli dopo divenne residenza di due reggenti che portarono entrambe il titolo di Madama Reale — Cristina di Francia e, dopo di lei, Maria Giovanna Battista di Savoia-Nemours — dalle quali il palazzo prende il nome.

Nel 1718 l'architetto Filippo Juvarra fu incaricato di modernizzare il vecchio castello e, invece di ricostruirlo interamente, vi innestò sulla facciata principale, rivolta verso l'attuale Piazza Castello, un abbagliante prospetto barocco bianco e uno scalone monumentale. Lasciò del tutto intatte le torri medievali sul retro, così che lo stesso edificio presenta due volti completamente diversi a seconda del lato da cui lo si osserva — un contrasto talmente netto da risultare evidente soprattutto dall'alto.

Visto dall'alto, Palazzo Madama sembra quasi composto da due edifici distinti accostati fra loro: una candida facciata settecentesca sul davanti e, dietro di essa, una tozza fortezza medievale con torri rotonde, uniti senza alcun tentativo di mascherarne la differenza. Non si tratta di una svista: l'incarico di Juvarra era dare al castello una facciata degna della piazza che aveva davanti, mentre il retro, fuori dalla vista pubblica, semplicemente non ne aveva bisogno.

All'interno, il Museo Civico d'Arte Antica custodisce oltre 70.000 opere che spaziano dall'alto medioevo al barocco, dai manoscritti miniati alle ceramiche fino a dipinti e arti decorative, rendendo la collezione stratificata quasi quanto l'edificio che la ospita. La salita sulla torre medievale ricompensa i visitatori con una rara vista dall'alto proprio lungo l'asse di Piazza Castello.

A differenza della maggior parte dei musei torinesi, che di norma chiudono il lunedì, Palazzo Madama chiude invece il martedì — un dettaglio da verificare bene prima di pianificare un giro tra i musei della città per la settimana. Sorge proprio alla testata di Piazza Castello, nel cuore storico di Torino, ed è quindi facile da abbinare a una visita al vicino Palazzo Reale.

Conviene riservarsi tempo sufficiente per osservare sia lo scalone e la facciata barocca sia le torri medievali sul retro, perché è proprio il contrasto tra i due volti dell'edificio a rendere la visita particolarmente interessante.