Palazzo Carignano e Museo del Risorgimento

Costruito a partire dal 1679 per il ramo Carignano di Casa Savoia, Palazzo Carignano si distingue da qualsiasi altro edificio di Torino grazie al suo architetto, Guarino Guarini, frate teatino che trattava il mattone come altri maestri del Barocco trattavano la pietra. Invece di una facciata piatta e ordinata, Guarini disegnò per il palazzo una parete che ondeggia in avanti e all'indietro in un'unica curva continua, realizzata interamente in laterizio a vista e arricchita da cornici elaborate — un aspetto che deve più al Barocco centroeuropeo che a qualsiasi altra cosa in Piemonte.

Il ruolo del palazzo nella storia italiana si consolidò nel 1820, quando tra queste mura nacque Vittorio Emanuele II, che sarebbe diventato il primo re dell'Italia unita nel 1861, chiudendo idealmente un cerchio apertosi nelle stesse stanze quarant'anni prima.

Dal 1861 al 1865, mentre Torino fu per breve tempo capitale del regno appena unificato, il grande salone ovale del palazzo venne allestito come aula della Camera dei Deputati, ramo basso del primo parlamento italiano. Statisti che avevano dedicato decenni al processo di unificazione, Camillo Cavour tra loro, sedettero e discussero le sorti della nuova nazione sotto lo stesso soffitto curvo, prima che capitale e camera si trasferissero a Firenze e infine a Roma.

Quella storia è oggi il tema del Museo Nazionale del Risorgimento Italiano, ospitato all'interno del palazzo in circa trenta sale. Circa 3.000 tra documenti, dipinti, uniformi e oggetti personali ripercorrono la vicenda dalle riforme di epoca napoleonica che risvegliarono per prime il sentimento nazionale italiano, attraverso le guerre e le insurrezioni risorgimentali, fino alla nascita della repubblica nel Novecento — rendendo l'edificio al tempo stesso monumento al Risorgimento e uno dei suoi teatri principali.

La facciata curva in mattoni di Guarini fu una scelta radicale per l'epoca e per il contesto: il laterizio era il materiale più economico e comune in una città altrimenti costruita in pietra e intonaco, eppure Guarini lo usò per compiere un vero e proprio virtuosismo strutturale che le facciate in pietra del periodo raramente osavano tentare. Gli storici dell'architettura la considerano ancora oggi una delle facciate barocche civili più audaci d'Italia.

Pochi edifici al mondo possono vantare di aver ospitato il primo parlamento di un paese e di essere stati, al tempo stesso, il luogo di nascita del primo re di quel paese: Palazzo Carignano può vantare entrambi i primati, tra le stesse quattro mura e a meno di mezzo secolo di distanza l'uno dall'altro.

Il palazzo è chiuso il lunedì e il biglietto d'ingresso è economico rispetto ai grandi siti reali di Torino, il che lo rende un'aggiunta facile a una giornata dedicata al centro storico. Conviene dedicare al museo del Risorgimento più tempo di quanto l'aspetto compatto dell'edificio possa suggerire: trenta sale di materiali richiedono tempo.

È una tappa naturale per chiunque sia curioso della storia dell'unità d'Italia, e si abbina bene a una passeggiata per le vie del centro storico circostante, dove gran parte di quella storia si è svolta nel giro di poche centinaia di metri.