Palazzo Carignano y Museo del Risorgimento

Construido a partir de 1679 para la rama Carignano de la Casa de Saboya, el Palazzo Carignano se distingue de cualquier otro edificio de Turín gracias a su arquitecto, Guarino Guarini, un fraile teatino que trataba el ladrillo como otros maestros del Barroco trataban la piedra. En lugar de una fachada plana y ordenada, Guarini dotó al palacio de un muro que ondula de forma convincente hacia fuera y hacia dentro en una única curva continua, construido enteramente en ladrillo visto y decorado con elaboradas cornisas, un aspecto que debe más al Barroco centroeuropeo que a cualquier otra cosa en el Piamonte.

El lugar del palacio en la historia italiana quedó sellado en 1820, cuando entre estos muros nació Vittorio Emanuele II, quien llegaría a ser el primer rey de la Italia unificada en 1861, cerrando así un ciclo que se había abierto en esas mismas salas cuatro décadas antes.

Entre 1861 y 1865, mientras Turín fue brevemente capital del reino recién unificado, el gran salón oval del palacio se acondicionó como hemiciclo de la Cámara de Diputados, la cámara baja del primer parlamento italiano. Estadistas que habían dedicado décadas al proceso de unificación, entre ellos Camillo Cavour, se sentaron y debatieron el rumbo de la nueva nación bajo ese mismo techo curvo, antes de que la capital, y la cámara con ella, se trasladaran a Florencia y finalmente a Roma.

Esa historia es hoy el tema del Museo Nacional del Risorgimento Italiano, alojado en el palacio a lo largo de una treintena de salas. Unos 3.000 documentos, cuadros, uniformes y objetos personales recorren el relato, desde las reformas de la época napoleónica que despertaron por primera vez el sentimiento nacional italiano, pasando por las guerras y levantamientos de la unificación, hasta la fundación de la república en el siglo XX, lo que convierte al edificio a la vez en monumento del Risorgimento y en uno de sus escenarios centrales.

La fachada curva de ladrillo de Guarini fue una elección radical para su época y su contexto: el ladrillo era el material más barato y corriente en una ciudad construida por lo demás en piedra y estuco, pero Guarini lo empleó para lograr una auténtica proeza estructural que las fachadas de piedra de la época rara vez se atrevían a intentar. Los historiadores de la arquitectura la siguen considerando una de las fachadas barrocas civiles más audaces de Italia.

Pocos edificios en el mundo pueden presumir de haber albergado el primer parlamento de un país y, a la vez, de haber sido el lugar de nacimiento del primer rey de ese mismo país: el Palazzo Carignano puede reclamar ambos méritos, entre las mismas cuatro paredes y con menos de medio siglo de diferencia.

El palacio cierra los lunes, y la entrada resulta económica en comparación con los grandes sitios reales de Turín, lo que lo convierte en un complemento sencillo para una jornada dedicada al centro histórico. Conviene dedicar al museo del Risorgimento más tiempo del que sugiere la fachada compacta del edificio: treinta salas de contenido dan para rato.

Es una parada natural para quien sienta curiosidad por la unificación italiana, y combina bien con un paseo por las calles del centro histórico circundante, donde buena parte de esa historia se desarrolló en un radio de pocos cientos de metros.