Monte dei Cappuccini

I frati cappuccini scelsero questo colle boscoso sopra il Po, alla fine del Cinquecento, proprio perché era scomodo: ripido, lontano dal centro città e privo di distrazioni mondane — ideale per un ordine contemplativo fondato su povertà e isolamento. La costruzione della loro chiesa, Santa Maria al Monte, iniziò nel 1583 e si protrasse per oltre settant'anni, terminando solo nel 1656, finanziata gradualmente da donazioni e non da una grande committenza civica.

I frati quasi certamente non immaginavano di costruire uno dei punti panoramici più amati della città — fu semplicemente un effetto collaterale di una geografia scelta per ragioni del tutto diverse. Con la crescita di Torino intorno alla base del colle nei secoli successivi, quello che era un rifugio volutamente appartato si trasformò in una salita breve e facile, con una vista che gli stessi frati avrebbero considerato del tutto secondaria.

L'ex convento accanto alla chiesa ospita dal 1942 il Museo Nazionale della Montagna, una delle istituzioni dedicate all'alpinismo più antiche al mondo — non a caso, in una città all'ombra delle Alpi. La collezione spazia da attrezzatura alpinistica storica e fotografie di spedizione fino alle sale dedicate al principe Luigi Amedeo, duca degli Abruzzi, le cui spedizioni al K2, al Ruwenzori e nell'Artico nei primi anni del Novecento lo resero uno degli esploratori più celebri della sua epoca.

Molti visitatori alla prima visita restano sorpresi nello scoprire che il panorama dal Monte dei Cappuccini rivaleggia — secondo alcuni torinesi lo supera addirittura — con quello ben più celebre della Mole Antonelliana, incorniciando la Mole stessa, i tetti barocchi del centro storico e, nelle giornate invernali più terse, un'ininterrotta corona di vette alpine, il tutto con una frazione della folla.

La chiesa è a ingresso libero e aperta tutti i giorni, mentre il Museo Nazionale della Montagna ha un biglietto separato e orari più ridotti, con chiusura il lunedì — meglio controllare in anticipo se l'obiettivo è il museo e non solo la terrazza. Un sentiero ripido ma breve sale direttamente da Borgo Po, sulla riva orientale del fiume, e richiede dieci-quindici minuti per la maggior parte dei camminatori; una strada asfaltata più lunga compie la stessa salita con pendenza più dolce per chi preferisce evitare i gradini.

Le mattine invernali terse, dopo il passaggio di un fronte freddo che ripulisce il cielo, offrono di solito la migliore visibilità sulle Alpi dalla terrazza, mentre il tramonto attira più fotografi per le viste sulla città. Il colle si abbina naturalmente a una passeggiata lungo il Po o a una sosta alla Gran Madre, ai piedi del pendio.