Monte dei Cappuccini

Les frères capucins choisirent cette colline boisée dominant le Pô, à la fin du XVIe siècle, précisément parce qu'elle était peu commode : escarpée, éloignée du centre-ville et à l'abri des distractions du monde — idéale pour un ordre contemplatif fondé sur la pauvreté et l'isolement. La construction de leur église, Santa Maria al Monte, débuta en 1583 et se prolongea pendant plus de soixante-dix ans, ne s'achevant qu'en 1656, financée peu à peu par des dons plutôt que par une grande commande municipale.

Les frères n'avaient certainement jamais eu l'intention de créer l'un des points de vue les plus appréciés de la ville — ce ne fut qu'un effet secondaire d'une géographie choisie pour des raisons tout autres. À mesure que Turin s'étendait au pied de la colline au fil des siècles suivants, ce refuge volontairement retiré devint une montée courte et facile, offrant un panorama que les frères eux-mêmes auraient jugé tout à fait secondaire.

L'ancien couvent voisin de l'église abrite depuis 1942 le Musée national de la montagne, l'une des plus anciennes institutions au monde consacrées à l'alpinisme — logiquement, dans une ville qui vit à l'ombre des Alpes. Sa collection va de l'équipement d'alpinisme historique et de photographies d'expéditions à des espaces dédiés au prince Louis-Amédée, duc des Abruzzes, dont les expéditions au K2, au Ruwenzori et dans l'Arctique, au début du XXe siècle, firent l'un des explorateurs les plus célèbres de son époque.

Beaucoup de primo-visiteurs sont surpris de découvrir que la vue depuis le Monte dei Cappuccini rivalise — certains Turinois diraient même qu'elle surpasse — le panorama bien plus célèbre de la Mole Antonelliana, encadrant la Mole elle-même, les toits baroques du centre historique et, par les jours d'hiver les plus limpides, une chaîne ininterrompue de sommets alpins, tout cela avec une fraction seulement de la foule.

L'église est gratuite et ouverte tous les jours, tandis que le Musée national de la montagne applique un billet distinct et des horaires plus courts, fermé le lundi — mieux vaut vérifier les horaires si le musée, et pas seulement la terrasse, est votre priorité. Un sentier pentu mais court grimpe directement depuis Borgo Po, sur la rive est du fleuve, en dix à quinze minutes pour la plupart des marcheurs ; une route goudronnée plus longue permet la même ascension en pente plus douce pour qui préfère éviter les marches.

Les matins d'hiver clairs, après le passage d'un front froid qui a balayé le ciel, offrent généralement la meilleure visibilité sur les Alpes depuis la terrasse, tandis que le coucher du soleil attire le plus de photographes pour les vues sur la ville. La colline se combine naturellement avec une promenade le long des berges du Pô ou une halte à l'église de la Gran Madre, au pied de la pente.