Borgo Medievale

Torino non costruì il Borgo come una scenografia da esposizione, ma come una vera opera di ricerca storica. Quando la città ospitò l'Esposizione Generale Italiana del 1884, architetti e storici si sparsero tra Piemonte e Valle d'Aosta, misurando e disegnando case, botteghe, portali e dettagli decorativi autentici, presi da borghi e castelli — alcuni già in rovina. Ciò che nacque all'interno del Parco del Valentino è un borgo composito — non esiste un luogo che lo eguagli esattamente — ma ogni muro, balcone e trave intagliata riproduce qualcosa realmente esistito da qualche parte nella regione. Al centro si erge la Rocca, un maniero fortificato ispirato ai castelli alpini della Valle d'Aosta, con ambienti arredati con mobili, arazzi e armi ricostruiti con grande cura filologica.

Il Borgo avrebbe dovuto essere smontato alla chiusura dell'esposizione, come il resto del quartiere fieristico temporaneo che lo circondava, ma i torinesi vi si affezionarono a tal punto che la città decise di conservarlo per sempre — un raro caso di "padiglione temporaneo" ottocentesco sopravvissuto alla fiera che lo aveva generato per oltre un secolo. Lungo le sue vie acciottolate, le botteghe artigiane producono ancora ceramiche, tessuti e manufatti in ferro battuto, un po' come avrebbero fatto nel borgo medievale che il complesso immagina. Un restauro pluriennale e milionario dell'intero complesso si è appena concluso, restituendo ai visitatori le case e gli spazi dello storico Caffè San Giorgio.

Proprio perché il Borgo è stato costruito assemblando frammenti architettonici autentici e copie fedeli, anziché inventato da zero, gli storici lo considerano ancora oggi un riferimento attendibile per le tecniche costruttive piemontesi del Quattrocento — una "ricostruzione" presa sul serio al punto da essere studiata, non solo visitata.

Anche il giardino della Rocca è un piccolo esercizio di ricostruzione storica: è stato ripiantato seguendo ciò che botanici e storici sono riusciti a stabilire su un autentico giardino piemontese del XV secolo, comprese le specie scelte, invece di essere allestito con un generico stile "in epoca".

Le vie del borgo e le strade delle botteghe sono libere e visitabili in qualsiasi momento durante l'orario di apertura; solo la Rocca, il maniero fortificato al centro del Borgo, richiede un biglietto a pagamento per visitare gli ambienti arredati.

Il Borgo si trova all'interno del Parco del Valentino, proprio sulle rive del Po, quindi si abbina naturalmente a una passeggiata lungo il fiume o a una sosta al giardino botanico del parco — meglio mettere in conto un po' di tempo in più se si vogliono vedere entrambi.