Borgo Medievale

Turin n'a pas construit le Borgo comme un simple décor d'exposition, mais comme un véritable travail de reconstitution historique. Lorsque la ville accueillit l'Exposition générale italienne de 1884, architectes et historiens sillonnèrent le Piémont et la Vallée d'Aoste, relevant et dessinant de vraies maisons, échoppes, portails et détails décoratifs empruntés à des villages et des châteaux, certains déjà en ruine. Ce qui a pris forme dans le Parco del Valentino est un village composite — aucun lieu ne lui correspond exactement — mais chaque mur, chaque balcon et chaque poutre sculptée reproduit quelque chose qui a réellement existé quelque part dans la région. En son cœur s'élève la Rocca, un manoir fortifié inspiré des châteaux alpins de la Vallée d'Aoste, dont les salles sont meublées de meubles, tapisseries et armes reconstitués avec un grand soin d'époque.

Le Borgo devait être démonté à la fermeture de l'exposition, comme le reste du site d'exposition temporaire qui l'entourait, mais les Turinois s'y attachèrent tant que la ville décida de le conserver définitivement — un cas rare d'« exposition temporaire » du XIXe siècle ayant survécu plus d'un siècle à la foire qui l'avait fait naître. Le long de ses ruelles pavées, des ateliers d'artisans produisent encore céramiques, textiles tissés et ferronnerie forgée, un peu comme on aurait pu le faire dans le village médiéval que le Borgo évoque. Une restauration pluriannuelle de plusieurs millions d'euros de l'ensemble du complexe vient de s'achever, redonnant aux visiteurs l'accès aux maisons et aux espaces historiques du Café San Giorgio.

Parce que le Borgo a été assemblé à partir de fragments architecturaux authentiques et de copies fidèles plutôt qu'inventé de toutes pièces, les historiens continuent de le considérer comme une référence fiable pour les techniques de construction piémontaises du XVe siècle — une « reconstitution » prise assez au sérieux pour être étudiée, et pas seulement visitée.

Le jardin de la Rocca constitue lui aussi un petit exercice de reconstitution historique : il a été replanté selon ce que botanistes et historiens ont pu établir d'un authentique jardin piémontais du XVe siècle, jusque dans le choix des espèces, plutôt qu'aménagé dans un style d'époque générique.

Les ruelles du village et les rues des ateliers se visitent librement à toute heure d'ouverture ; seule la Rocca, le manoir fortifié au cœur du Borgo, nécessite un billet payant pour visiter ses salles meublées.

Le Borgo se trouve à l'intérieur du Parco del Valentino, au bord du Pô, et se combine donc naturellement avec une promenade au fil de l'eau ou une halte au jardin botanique du parc — prévoyez un peu de temps supplémentaire si vous souhaitez voir les deux.