Porta Palatina

Construida en el siglo I a.C. como puerta norte de Augusta Taurinorum, la colonia romana de la que nació la actual Turín, la Porta Palatina es una de las puertas urbanas mejor conservadas de todo el mundo romano. Su fachada de ladrillo está enmarcada por dos torres poligonales de dieciséis lados que alcanzan unos 30 metros de altura, entre las que se abren cuatro arcos — dos centrales más anchos para el paso de carros y dos laterales más estrechos para peatones —, una disposición que todavía hoy revela la lógica práctica, casi administrativa, del urbanismo romano.

Su supervivencia se debe en gran parte a un azar geográfico. La mayoría de las puertas romanas de Italia acabaron incorporadas a las murallas medievales, cubiertas por nuevas construcciones o demolidas a medida que las ciudades crecían y cambiaban sus necesidades defensivas, pero la Porta Palatina quedó justo fuera de los límites de la Turín medieval, que por entonces se había reducido, y se conservó en gran medida intacta. Las restauraciones del siglo XIX retiraron los añadidos acumulados a lo largo de los siglos, dejando a la vista la fábrica romana original que se ve hoy.

Si te fijas bien en las dos torres, notarás que no son idénticas: una se dejó deliberadamente sin almenas, porque los restauradores no tenían pruebas fiables de su aspecto original, mientras que la otra recibió un almenado cuadrado, típico de la arquitectura militar romana. Un pequeño gesto honesto, tallado en la piedra: en lugar de reconstruir de forma uniforme por conjetura, los restauradores optaron por mostrar a los visitantes dónde termina la historia comprobada y dónde empieza la reconstrucción.

La Porta Palatina suele compararse con la Porta Nigra de Tréveris, en Alemania, la otra gran puerta romana conservada al norte de los Alpes, pero la versión turinesa es probablemente la más completa de las dos, ya que conserva ambas torres y los cuatro pasos originales. Justo al lado de la puerta todavía es visible un tramo de pavimento romano, cuyas losas de piedra conservan los surcos que dejó el paso de los carros hace dos mil años.

La Porta Palatina se puede visitar gratis a cualquier hora — no hay entrada, ni verjas, ni horarios que respetar, ya que la estructura y el pequeño parque arqueológico que la rodea dan directamente a la calle. El mejor punto de vista es el parque peatonal a sus pies, donde unas estatuas de bronce de Julio César y Augusto, añadidas en las últimas décadas, permiten acercarse a una fábrica de piedra que precede en más de mil años a la historia medieval de la ciudad.

La puerta se encuentra en el borde de Porta Palazzo, el mayor mercado al aire libre de Europa, y justo al lado del Quadrilatero Romano, así que combina de forma natural con una mañana entre los puestos del mercado o una noche recorriendo los bares del Quadrilatero, sin necesidad de reservarle un tiempo aparte.