Piazza San Carlo

La Piazza San Carlo se trazó a partir de 1637 como parte de la expansión barroca planificada de Turín, diseñada por el arquitecto Carlo di Castellamonte como una plaza rectangular enmarcada por todos sus lados con pórticos uniformes y continuos —un ejercicio de orden geométrico que se convirtió en modelo para el resto de la cuadrícula urbana.

En su centro se alza una estatua ecuestre de bronce del duque Emanuele Filiberto envainando su espada, inaugurada en 1838 para conmemorar su victoria decisiva en la batalla de San Quintín de 1557, que ayudó a restaurar la independencia y los territorios de Saboya. La plaza se cierra por su lado sur con dos iglesias, Santa Cristina y San Carlo Borromeo, cuyas fachadas gemelas le confieren la simetría por la que es célebre.

Esas dos iglesias parecen gemelas de nacimiento, pero no lo son: San Carlo Borromeo se construyó primero, en 1619, mientras que Santa Cristina data de 1639. Solo décadas más tarde, entre 1715 y 1718, el arquitecto Filippo Juvarra dotó a Santa Cristina de su elaborada fachada a juego, creando así la ilusión de simetría que hoy admiran los visitantes, mucho después de que ambos edificios ya estuvieran en pie.

Los pórticos albergan algunos de los cafés históricos más legendarios de Turín, entre ellos el Caffè San Carlo y el Caffè Torino. En el empedrado frente a este último hay incrustado un mosaico de bronce con un toro, el animal que da nombre y símbolo a Turín —la tradición local sostiene que girar sobre él con el tacón trae buena suerte, un gesto que generaciones de turineses siguen repitiendo al pasar.

Apodada desde hace tiempo "il salotto di Torino" —el salón de la ciudad—, la plaza acoge con regularidad mercados, conciertos al aire libre y las luces navideñas de Turín, por lo que su carácter cambia notablemente según la estación y la hora del día.

Es también, sencillamente, el mejor lugar de Turín para una parada clásica de café: los locales históricos bajo los pórticos siguen sirviendo las tradiciones del aperitivo y el vermú que la ciudad ayudó a inventar, y las galerías cubiertas hacen de la plaza un sitio agradable donde entretenerse incluso con lluvia.