Chiesa della Gran Madre di Dio

Die Stadt Turin gab die Gran Madre di Dio 1818 aus einem eindeutig politischen Anlass in Auftrag: um die Rückkehr König Vittorio Emanuele I. auf den Thron zu feiern, nachdem der Sturz Napoleons die jahrelange französische Besatzung beendet hatte. Statt einer gewöhnlichen Barockkirche im Stil, der den Rest der Stadt prägt, griffen die Architekten auf das Pantheon in Rom zurück und übernahmen dessen kreisrunden Grundriss, die Kuppel und den klassischen Säulenportikus — ein bewusstes visuelles Statement, dass die wiederhergestellte Monarchie nach Jahrzehnten des Umbruchs eine Rückkehr zu zeitloser, stabiler Ordnung bedeutete.

Auch der Standort wurde mit derselben Sorgfalt gewählt. Die Kirche steht direkt gegenüber der Piazza Vittorio Veneto, auf der anderen Seite des Po, und schließt die lange, schnurgerade Sichtachse ab, die die Via Po vom Stadtzentrum aus bildet — die Gran Madre ist also nicht nur ein Bauwerk, das man besichtigt, sondern der optische Schlusspunkt einer der großartigsten städtebaulichen Inszenierungen Turins, konzipiert, um aus großer Entfernung gesehen und gerahmt zu werden, statt zufällig entdeckt zu werden.

Zwei allegorische Statuen flankieren die monumentale Freitreppe der Kirche und stellen offiziell den Glauben und die Religion dar. Eine von ihnen wurde mit derart ungewöhnlich lebensechten, individuellen Zügen gemeißelt, dass eine Turiner Legende seit Langem behauptet, sie verberge zu ihren Füßen etwas — nämlich den Heiligen Gral, der der Überlieferung nach heimlich in die Stadt geschmuggelt und unter ihr vergraben worden sei. Die Geschichte entbehrt jeder historischen Grundlage, passt aber perfekt zu Turins Ruf als Stadt, die von verborgener Magie und geheimer Geschichte fasziniert ist — ein Ruf, den auch echte esoterische Stadtrundgänge bis heute nähren.

Der Name der Kirche — Gran Madre di Dio, die Große Mutter Gottes — ist eine ganz gewöhnliche Marienwidmung, doch das hat dieselbe esoterische Fantasie nicht davon abgehalten, das Bauwerk als Denkmal einer viel älteren, vorchristlichen Muttergöttin zu deuten und es in Turins umfassendere Mythologie einzuordnen — die einer Stadt im Gleichgewicht zwischen "weißer" und "schwarzer" Magie.

Der Eintritt ist kostenlos, die Kirche ist täglich geöffnet, mit einer für italienische Kirchen typischen Mittagsschließzeit — planen Sie den Besuch besser für den Vormittag oder späten Nachmittag statt zur Mittagszeit.

Das Gebäude ist so konzipiert, dass es aus der Ferne genauso wirkt wie aus der Nähe: Wechseln Sie ans andere Ufer und gehen Sie die Via Po entlang, oder halten Sie mitten auf der Vittorio-Emanuele-I.-Brücke inne, um die Kirche genau so zu sehen, wie es sich die Stadtplaner des 19. Jahrhunderts vorgestellt hatten — als Blickfang am Ende der Straße. Die Uferpromenade darunter und der kurze Aufstieg zum Monte dei Cappuccini mit Panoramablick über die Stadt lassen sich beide problemlos mit einem Besuch verbinden.