Piazza Castello

Quando il duca Emanuele Filiberto trasferì la capitale sabauda a Torino nel 1563, scelse questa piazza come nuovo centro civico, e da qui prese forma la celebre griglia di vie diritte e porticate della città. Più di quattro secoli e mezzo dopo, la piazza svolge ancora esattamente la stessa funzione: il cardine attorno al quale ruota il resto di Torino.

Palazzo Madama occupa il centro della piazza, il Palazzo Reale e i Giardini Reali ne chiudono il lato settentrionale, mentre il Teatro Regio e Palazzo Chiablese ne delimitano gli altri lati — un unico spazio che mette in vista, tutti insieme, il potere politico sabaudo, la cultura di corte e la cerimonialità pubblica, invece di disperderli in punti diversi della città.

Sotto la piazza e i palazzi che la circondano si estende una rete di gallerie e cunicoli sotterranei, costruita nel corso dei secoli e un tempo utilizzata per la difesa della città e per gli spostamenti riservati tra gli edifici del potere. Parti di questa Torino nascosta — gallerie militari, ghiacciaie reali, cantine di chiese — si possono ancora visitare oggi con i tour guidati di "Torino Sotterranea."

Palazzo Madama deve il proprio nome alle "Madame Reali", le regine reggenti — prima Cristina di Francia, poi Maria Giovanna Battista di Savoia-Nemours — che vi abitarono in epoche diverse lasciandovi ciascuna la propria impronta. Dopo il tramonto, le facciate illuminate e i portici della piazza ne fanno una delle vedute più fotografate di Torino.

Piazza Castello è il punto di riferimento naturale per orientarsi a Torino: vi si affaccia via Roma, la principale via dello shopping cittadino, e Palazzo Madama e il Palazzo Reale sorgono proprio ai suoi margini, tanto che la maggior parte degli itinerari a piedi nel centro storico finisce prima o poi per attraversarla.

Funziona altrettanto bene come punto di partenza per una giornata di visite o come sosta tra una tappa e l'altra: lo spazio per sedersi non manca, e la piazza è particolarmente suggestiva la sera, quando si accende l'illuminazione.