Piazza Castello

Lorsque le duc Emanuele Filiberto transféra la capitale savoyarde à Turin en 1563, il choisit cette place comme nouveau centre civique, et c'est à partir d'elle que se déploya le célèbre quadrillage de rues rectilignes et à arcades de la ville. Plus de quatre siècles et demi plus tard, la place continue de jouer exactement ce rôle : le pivot autour duquel s'organise le reste de Turin.

Le Palazzo Madama occupe le centre de la place, le Palais Royal et ses Jardins Royaux en ferment le côté nord, tandis que l'opéra Teatro Regio et le Palazzo Chiablese bordent les autres côtés — un espace unique qui réunit d'un seul regard le pouvoir politique savoyard, la culture de cour et le cérémonial public, plutôt que de les disperser à travers la ville.

Sous la place et les palais qui l'entourent s'étend un réseau de galeries et de tunnels souterrains, bâti au fil des siècles et jadis utilisé pour la défense de la ville ainsi que pour déplacer des personnes à l'abri des regards entre les bâtiments du pouvoir. Certaines parties de ce Turin caché — galeries militaires, glacières royales, caves d'églises — se visitent encore aujourd'hui dans le cadre de circuits guidés de "Torino Sotterranea."

Le Palazzo Madama doit son nom aux "Madame Reali", les reines régentes — d'abord Christine de France, puis Marie-Jeanne-Baptiste de Savoie-Nemours — qui y résidèrent tour à tour, chacune y laissant sa marque. Une fois la nuit tombée, les façades illuminées et les arcades de la place en font l'une des vues les plus photographiées de Turin.

Piazza Castello est le point de repère naturel pour s'orienter à Turin : la Via Roma, principale rue commerçante de la ville, y prend son départ, et le Palazzo Madama comme le Palais Royal se dressent à ses abords immédiats, si bien que la plupart des itinéraires piétons dans le centre finissent tôt ou tard par y passer.

Elle convient aussi bien comme point de départ d'une journée de visites que comme halte entre deux étapes — les endroits où s'asseoir ne manquent pas, et la place se révèle particulièrement propice le soir, une fois l'éclairage allumé.