Piazza Castello

Cuando el duque Emanuele Filiberto trasladó la capital saboyana a Turín en 1563, eligió esta plaza como nuevo centro cívico, y a partir de ella se trazó la célebre cuadrícula de calles rectas y porticadas de la ciudad. Más de cuatro siglos y medio después, la plaza sigue cumpliendo exactamente esa función: el eje en torno al cual gira el resto de Turín.

El Palazzo Madama ocupa el centro de la plaza, el Palacio Real y sus Jardines Reales cierran el lado norte, mientras que el teatro de la ópera Teatro Regio y el Palazzo Chiablese bordean los lados restantes —un único espacio que reúne de un vistazo el poder político saboyano, la cultura cortesana y el ceremonial público, en lugar de dispersarlos por toda la ciudad.

Bajo la plaza y los palacios que la rodean se extiende una red de galerías y túneles subterráneos, construida a lo largo de siglos y utilizada antaño para la defensa de la ciudad y para mover a personas sin ser vistas entre los edificios del poder. Partes de este Turín oculto —galerías militares, neveras reales, sótanos de iglesias— aún pueden visitarse hoy en día mediante los recorridos guiados de "Torino Sotterranea."

El Palazzo Madama debe su nombre a las "Madame Reali", las reinas regentes —primero Cristina de Francia, después María Juana Bautista de Saboya-Nemours— que residieron allí sucesivamente, dejando cada una su propia huella. Al caer la noche, las fachadas iluminadas y los pórticos de la plaza la convierten en una de las vistas más fotografiadas de Turín.

Piazza Castello es el punto de referencia natural para orientarse en Turín: de ella arranca Via Roma, la principal calle comercial de la ciudad, y el Palazzo Madama y el Palacio Real se alzan justo en sus márgenes, de modo que la mayoría de los recorridos a pie por el centro terminan pasando por aquí tarde o temprano.

Funciona igual de bien como punto de partida para un día de visitas que como lugar de descanso entre una y otra: no falta espacio para sentarse, y la plaza resulta especialmente evocadora por la noche, en cuanto se enciende la iluminación.