Quadrilatero Romano

Le quartier doit son nom à sa forme : un rectangle de rues presque parfait, qui suit encore le cardo et le decumanus, les deux axes principaux tracés par les Romains lors de la fondation d'Augusta Taurinorum il y a deux mille ans. Il ne subsiste presque aucune maçonnerie antique en surface, mais le tracé lui-même n'a jamais changé, si bien qu'arpenter ses ruelles droites et perpendiculaires revient à suivre l'un des plans urbains romains les mieux conservés de toute l'Italie du Nord.

Cet ordre hérité de l'époque romaine est resté enfoui pendant des siècles sous la vie ordinaire de la ville, et au milieu du XXe siècle, le quartier était devenu l'un des coins les plus délabrés de Turin, ses loyers modiques n'attirant guère plus que la négligence. Son renouveau n'a commencé que dans les années 1990, quand bars, designers indépendants et petits restaurants ont commencé à s'y installer, attirés par des espaces bon marché et l'échelle humaine des rues — un renouveau porté avant tout par la Via Giulia di Barolo et la Via Sant'Agostino, aujourd'hui parmi les adresses les plus animées du quartier.

Turin revendique depuis longtemps, aux côtés de Milan, l'invention de l'apéritif moderne — ce rituel du soir autour d'un Martini ou d'un spritz accompagné d'un généreux assortiment de snacks, souvent gratuits — quelque part à la fin du XIXe siècle. Quelle que soit la ville qui peut réellement s'en attribuer la paternité, c'est dans le Quadrilatero que Turin défend aujourd'hui sa thèse avec le plus de conviction, ses terrasses se remplissant dès le début de soirée dans une ambiance qui ressemble davantage à un rituel collectif qu'à une opération marketing.

L'un des palais de la Via Sant'Agostino abritait autrefois le Sénat piémontais, siège du pouvoir judiciaire de la région avant l'unité italienne — un rappel que, sous les bars et les boutiques, ce quartier fut pendant des siècles le cœur administratif de Turin, et pas seulement son cœur romain.

Le Quadrilatero se révèle surtout après la tombée de la nuit, quand les bars et les tables d'apéritif envahissent les ruelles étroites et que le quartier prend son caractère nocturne — mieux vaut y prévoir une soirée plutôt qu'un passage précipité en journée si l'on veut comprendre ce qui attire les Turinois soir après soir.

Il mérite cependant aussi une visite plus tranquille en journée, quand les boutiques indépendantes, ateliers et petites échoppes de design qui donnent son nom au quartier sont réellement ouvertes et plus faciles à découvrir sans l'affluence du soir.