Palacio Real de Turín

La construcción del Palacio Real comenzó en 1646, cuando la Casa de Saboya consolidaba Turín como sede de su poder, y el palacio sirvió como residencia oficial de la familia durante más de dos siglos, hasta que la unificación italiana trasladó la capital fuera de la ciudad en 1865. Durante todo ese periodo permaneció como el corazón político del estado saboyano, ampliado y remodelado por los sucesivos duques y reyes conforme crecían sus ambiciones.

El exterior apenas deja entrever nada: una larga fachada sobria de piedra gris, deliberadamente contenida frente al barroco exuberante que se levantaba en otras partes de la ciudad. Detrás de ella, las estancias reales se despliegan en un fasto dorado: el Salón del Trono, un Gabinete Chino revestido de paneles lacados, y la Escalera de las Tijeras, que el arquitecto Filippo Juvarra talló en la década de 1720 con dos tramos que ascienden cruzándose en un amplio recorrido sin llegar nunca a tocarse físicamente. La Real Armería alberga una de las mejores colecciones de armas y armaduras de Europa, mientras que la Biblioteca Real conserva el célebre autorretrato a sanguina de Leonardo da Vinci. El palacio, sus jardines y las plazas ceremoniales que lo rodean fueron inscritos conjuntamente en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997, como parte de las Residencias de la Casa Real de Saboya.

El contraste entre la severa fachada exterior del palacio y el fasto de sus interiores no se debía al azar de un presupuesto: reflejaba la forma en que se pretendía que se percibiera el poder de la Casa de Saboya. La fachada sobria se dirigía a la ciudad y al público en general con mesura y control, mientras que la plena ostentación de riqueza y buen gusto quedaba reservada a quienes eran realmente admitidos en el interior, ya fueran cortesanos, diplomáticos o invitados de honor.

La Escalera de las Tijeras de Juvarra es tanto una hazaña de ingeniería como un elemento decorativo: sus dos tramos ascienden por el mismo hueco de escalera en un recorrido especular, cruzándose visualmente sin llegar nunca a tocarse desde el punto de vista estructural, una obra de piedra que todavía atrae a arquitectos e ingenieros interesados en comprender cómo se sostiene. En el piso superior, el autorretrato de Leonardo custodiado en la Biblioteca Real es uno de los pocos retratos conservados que se atribuyen a la propia mano del artista, y la fragilidad de la sanguina hace que solo se exhiba en raras ocasiones y bajo una luz cuidadosamente controlada.

El Palacio Real cierra los lunes, y su ubicación céntrica en la Piazza Castello facilita combinarlo con una visita al vecino Palazzo Madama y un paseo por la propia plaza. Conviene reservar más tiempo del que cabría esperar: entre las estancias reales, la Armería y la Biblioteca hay mucho que recorrer.

Como el autorretrato de Leonardo se exhibe solo de forma intermitente por motivos de conservación, conviene informarse con antelación si verlo es una prioridad para la visita, en lugar de darlo por hecho.