Parco del Valentino

Der Valentino-Park wurde im 19. Jahrhundert im Stil des englischen Landschaftsgartens angelegt: geschwungene Wege und offene Rasenflächen entlang des Westufers des Po, bewusst als Gegenentwurf zu Turins strengem, schachbrettartigem Straßenraster. Seinen Namen verdankt er dem Castello del Valentino, einer savoyischen Residenz aus dem 17. Jahrhundert, die von Christine von Frankreich, der aus Frankreich stammenden Regentin, bekannt als Madama Reale, mit einem französisch inspirierten Mansarddach umgebaut wurde. Das Schloss beherbergt heute die Architekturfakultät des Politecnico di Torino — ein voll genutztes Universitätsgebäude, das selbst Teil des UNESCO-Welterbes der savoyischen Residenzen ist.

Das Parkgelände war zweimal Schauplatz großer internationaler Ausstellungen, die Turins Ansehen im Ausland prägten: der Italienischen Generalausstellung von 1884, für die als Schaupavillon das Borgo Medievale errichtet wurde, sowie der Internationalen Ausstellung für dekorative Kunst von 1902, die als einer der Gründungsmomente des Jugendstils in Europa gilt. Beide Veranstaltungen hinterließen dem Valentino ein Erbe an eigens errichteten Pavillons und Gartenanlagen, das weit über das eines gewöhnlichen Stadtparks hinausgeht.

Mitten im Park liegt Turins Botanischer Garten, gegründet 1729 und einer der ältesten Italiens, bis heute in Zusammenarbeit mit der Universität Turin gepflegt und Heimat tausender Pflanzenarten in Gewächshäusern und Freilandbeeten.

Das für die Ausstellung von 1884 errichtete Borgo Medievale ist kein echtes mittelalterliches Relikt, sondern ein sorgfältig recherchiertes Nachbaudorf, entstanden aus dem Studium tatsächlicher Burgen und Häuser im Piemont und im Aostatal — und so überzeugend gestaltet, dass viele Besucher annehmen, es stehe seit Jahrhunderten dort. Da es sich auf demselben Parkgelände befindet, bietet es sich als natürlicher Zwischenstopp bei jedem Spaziergang durch den Valentino an.

Rund um die Uhr geöffnet und kostenlos zugänglich, ist der Valentino Turins bevorzugter Ort für eine Joggingrunde, ein Picknick auf dem Rasen oder einen Nachmittag, an dem man den Ruderclubs zusieht, die noch immer von ihren Bootshäusern am Po ablegen. Uferwege ziehen sich durch den gesamten Park und laden zu einem Spaziergang ohne festen Plan ein.

Da sich das Borgo Medievale auf demselben Gelände befindet, lohnt es sich, beides in einem Besuch zu verbinden, statt sie als getrennte Ausflüge zu behandeln. Am späten Nachmittag ist das Licht am Fluss am schönsten, und an Wochenenden ist der Park eher bei Turinern als bei Touristen beliebt.