Mole Antonelliana et Musée national du cinéma

En 1863, la communauté juive de Turin confia à l'architecte Alessandro Antonelli la conception d'une nouvelle synagogue, un projet rendu possible par l'émancipation récente des juifs italiens. Mais Antonelli ne sut pas résister à la tentation de la grandeur : à chaque révision, son projet gagnait en hauteur et en coût, bien au-delà de ce que la communauté avait approuvé, ou pouvait encore financer. Dans les années 1870, incapable de continuer à soutenir un édifice toujours plus monumental, la communauté se retira définitivement du projet.

La ville de Turin reprit alors les travaux, et Antonelli continua de construire pendant près de vingt années supplémentaires, poursuivant une silhouette toujours plus élancée. Achevée en 1889, quatre ans après sa mort, la Mole atteignit 167,5 mètres, devenant pour des générations le plus haut bâtiment en briques d'Europe. Plutôt que de couronner la flèche d'un symbole religieux, les autorités municipales y placèrent une simple étoile, transformant ce qui devait être un lieu de culte en un monument laïc à l'unité italienne.

Depuis 2000, l'immense salle centrale de la Mole — un espace coiffé d'une coupole assez haute pour contenir un immeuble de dix étages — abrite le Musée national du cinéma, l'un des musées du cinéma les plus spectaculaires au monde. Des expositions au pied de la nef retracent l'histoire des images animées, des lanternes magiques et du théâtre d'ombres jusqu'à l'âge d'or d'Hollywood, tandis que les visiteurs peuvent s'allonger dans des fauteuils inclinables disséminés sur le sol du temple pour regarder des extraits de films projetés tout en haut, sur la coupole.

Le bâtiment est immédiatement reconnaissable dans toute l'Italie : il figure sur la face nationale de la pièce de 2 centimes d'euro italienne, et on le présente souvent comme le musée le plus haut du monde. Un ascenseur panoramique en verre, ajouté en 1961, s'élève directement à travers le volume ouvert de la nef jusqu'à une terrasse d'observation proche de la base de la flèche, d'où l'on aperçoit les Alpes par temps clair — une montée presque aussi vertigineuse que la vue elle-même.

L'ascenseur panoramique et le musée se visitent ensemble ou séparément ; en haute saison, mieux vaut réserver le billet combiné en ligne à l'avance, car les files d'attente pour l'ascenseur s'allongent vite, surtout au coucher du soleil. Les salles du musée se déploient en spirale autour de la nef centrale : comptez au moins quatre-vingt-dix minutes pour parcourir la collection avant de monter sur la terrasse.

Les journées claires, surtout après la pluie, offrent généralement la meilleure visibilité sur les Alpes, et la lumière de fin d'après-midi convient particulièrement bien aux photos de la ligne d'horizon depuis la terrasse. La Mole se trouve à quelques pas de la Piazza Castello et du Musée égyptien, ce qui permet de l'intégrer facilement à une matinée ou un après-midi dans le centre historique.