Basílica de Superga

El duque Vittorio Amedeo II hizo su voto en 1706, mientras observaba desde esta misma colina cómo Turín resistía el asedio francés allá abajo —si la ciudad sobrevivía, prometió, mandaría construir una iglesia dedicada a la Virgen María en ese mismo lugar. Turín sobrevivió, y el duque cumplió su palabra, encargando al arquitecto Filippo Juvarra el diseño de la basílica; las obras se prolongaron entre 1717 y 1731, dando forma a una silueta de tambor y cúpula, flanqueada por dos campanarios gemelos y precedida por un profundo pórtico clásico, que todavía corona la colina de 672 metros y es visible desde gran parte de la ciudad que se extiende abajo.

Bajo la iglesia, la Cripta Real alberga las tumbas de reyes y príncipes de Saboya, incluido el propio Vittorio Amedeo II, quien encargó el edificio en el que finalmente sería enterrado. El tranvía de cremallera Sassi-Superga, en servicio ininterrumpido desde 1884, ha llevado a generaciones de visitantes por el empinado tramo final, convirtiendo la propia subida en parte de la experiencia más que en un obstáculo.

Una discreta placa en el muro exterior de la basílica recuerda uno de los días más oscuros del deporte italiano: el 4 de mayo de 1949, un avión que transportaba al equipo del Grande Torino —campeón de Italia en título y columna vertebral de la selección nacional— se estrelló contra el muro de contención de la basílica entre una espesa niebla, en el vuelo de regreso de un partido en Lisboa, matando a todos los que iban a bordo. La tragedia acabó con lo que muchos consideran el equipo de club más fuerte que ha dado Italia, y los aficionados del Torino FC todavía suben la colina cada 4 de mayo para depositar coronas de flores en el lugar.

El tranvía de cremallera Sassi-Superga que hoy lleva a los visitantes hasta arriba es en sí mismo un pequeño fragmento de historia de la ingeniería: inaugurado en 1884, sigue siendo uno de los ferrocarriles de cremallera más antiguos aún en funcionamiento en el mundo, superando pendientes tan pronunciadas que un ferrocarril de adherencia normal no podría afrontar el tramo final sin ese mecanismo.

La iglesia de la basílica puede visitarse libremente, pero la Cripta Real y la subida a la cúpula requieren una entrada aparte de pago —bien merecida para quien tenga interés en la historia de la casa de Saboya o quiera disfrutar de las vistas desde la galería de la cúpula sobre la llanura de Turín hasta los Alpes. Combinad la visita con el trayecto en el histórico tranvía desde la estación de Sassi, que forma parte de la excursión tanto como la propia basílica.

Los horarios se reducen en invierno, así que conviene comprobarlos antes de salir, especialmente si pensáis combinar la visita a la cripta y la cúpula con tiempo suficiente para disfrutar de las vistas —reservad al menos medio día para la ida y vuelta desde el centro de Turín, trayecto en tranvía incluido.